雍正死于非命，乾隆即位。乾隆时年二十五岁，风华正茂。他心怀大志，一心开创清王朝盛世。他胸有谋略，推行“以宽为政”的施政方略；革除前朝苛严弊政，纠正雍正钦定错案；整顿吏治，连惩几位贪赃大臣。他潇洒飘逸，风流倜傥，是一位多情的帝王。为和有夫之妇私通，他把棠儿的丈夫傅恒调离京师。后来发现傅恒的治国天能，又毅然与棠儿断绝私情，将傅恒调回京城，委以重任。作品写得起伏跌宕，妙趣横生，发人深省，对历史上几位文化名人纪晓岚、曹雪芹等也写得栩栩如生。