1963年11月22日，美国总统肯尼迪在达拉斯被暗杀。西德汉堡报道这一消息时已是晚上8点30分。年轻记者彼得·米勒看在汽车上收听这一新闻的时候看见一辆救护车呼啸而去。他有所预感地追了上去。急救车内是一名自杀的犹太老人。第二天，米勒从医院认识的警官那里拿到了可作为线索的老人日记，日记中详细记述了第二次世界大战中他在集中营里遭受迫害的情景。米勒了解到日记中那个连自己同伙都杀的集中营头子还活着，就准备将日记公布于众来捉捕这个战犯。他在追查线索的时候，成为了知道此事“敖德萨”伺机加害的对象。本书是福赛斯第二部长篇小说。当时正逢纳粹热，因此本书成为畅销书。作者将小说主人公追踪的原集中营战犯头子罗德曼写得惟妙惟肖。他对故事进行巧妙构思，所谓“敖德萨”Odessa是德语“前党卫军成员组织”的缩写，这个组织在德国战败时帮助纳粹逃亡，据说一直有暗中秘密活动。